脂肪醇聚氧乙烯醚的通式为RO(CH2CH2O)nH，R一般为饱和的或不饱和的C12~C18的烃基，可以是直链烃基，也可以是带支链的烃基。n是环氧乙烷的加成数，也就是表面活性剂分子中氧乙烯基的数目。n越大，分子亲水基上的氧越多，与水就能形成更多的氢键，水溶性就越好。n=1~5时，产物能溶于油而不溶于水，常做为制备硫酸酯类阴离子表面活性剂的原料。n=6~8时，能溶于水，常用作纺织品的洗涤剂和油脂乳化剂。n=10~20时，在工业上用作乳化剂和匀染剂。 [1]
当碳链R为C7~C9，n=5时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工业上称作渗透剂JFC。当碳链R为C12~C18，n=15~20时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚在工业上称作平平加O。当碳链R为C12时，生成的脂肪醇聚氧乙烯醚则俗称AEO。
